식품, 화장품 수출업체도 온라인 마케팅 점검 필요
온라인 유통 시장이 확대됨에 따라 소비자 리뷰와 인플루언서 마케팅이 제품 구매 결정에 미치는 영향도 커지고 있습니다. 이에 따라 미국 연방거래위원회(FTC)는 소비자 리뷰 및 추천사의 허위 또는 기만적 사용을 규제하는 “Rule on the Use of Consumer Reviews and Testimonials” (16 CFR Part 465)을 제정하였으며, 해당 규정은 2024년 10월부터 시행되고 있습니다. 이 규정은 온라인 리뷰, 인플루언서 추천, SNS 마케팅 등을 활용하는 미국 판매업체 전반에 적용될 수 있어 식품 및 화장품 수출업체도 주의가 필요합니다.
주요 금지 대상에는 실제 제품 사용 경험이 없는 허위 리뷰, AI 등을 이용해 생성한 가짜 리뷰, 직원이나 관계자가 회사와의 관계를 숨긴 채 작성한 리뷰 등이 포함됩니다. 또한 제품, 할인, 리워드 등 경제적 혜택을 제공하면서 긍정적인 평가나 특정 방향의 리뷰 작성을 조건으로 하는 행위도 문제가 될 수 있습니다.
특히 Amazon, 자사몰, SNS, 인플루언서 마케팅을 운영하는 경우에는 제품 제공이나 협찬 등 이해관계가 적절하게 공개되고 있는지 확인할 필요가 있습니다. 부정적인 리뷰를 부당하게 삭제하거나 숨기도록 압박하는 행위, 가짜 팔로워나 조회수를 구매하여 마케팅에 활용하는 행위 역시 FTC 규제 대상이 될 수 있습니다.
FTC는 고의적인 규정 위반에 대해 법원을 통해 위반 건당 최대 $53,088의 민사상 금전적 제재(civil penalty)를 청구할 수 있으며, 해당 금액 기준은 인플레이션 조정 등에 따라 매년 변경될 수 있습니다. 특히 다수의 허위 리뷰나 반복적인 위반이 있는 경우 위반 건별로 제재가 산정될 수 있어 전체 civil penalty 금액이 상당히 커질 수 있는 리스크가 있습니다.
따라서 미국 시장에 진출하는 식품 및 화장품 기업은 FDA 규제뿐만 아니라 온라인 광고 및 소비자 리뷰 관련 FTC 규정도 미국 판매 컴플라이언스의 일부로 함께 관리할 필요가 있습니다. 특히 리뷰 마케팅을 현지 유통사나 대행사에 맡기고 있는 경우에도 실제 리뷰 모집, 보상, 협찬 표시 및 리뷰 관리 방식이 FTC 규정에 부합하는지 점검하는 것이 더욱 중요해졌습니다.
참고: FTC, Trade Regulation Rule on the Use of Consumer Reviews and Testimonials, 16 CFR Part 465; 89 Fed. Reg. 68034 (Aug. 22, 2024); https://www.federalregister.
